Ce jeudi 2 septembre, la FAA, l’Autorité de l’aviation civile des États-Unis a immobilisé le vaisseau spatial SpaceShipTwo de Virgin Galactic, en attendant les résultats d’une enquête sur un dysfonctionnement découvert lors du vol du vaisseau le 11 juillet.
Une enquête lancée par la FAA.
L’enquête de la FAA porte sur la déviation de la trajectoire du vaisseau spatial lors du retour de Spacecraft II sur Terre, il faut noter que milliardaire britannique Richard Branson, fondateur de Virgin Galactic était à bord durant le vol.
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La FAA (Federal Aviation Administration) dans un communiqué a déclaré que :
« Virgin Galactic ne pourra pas faire voler à nouveau son vaisseau SpaceShipTwo tant que la FAA n’aura pas approuvé le rapport d’enquête définitif ou déterminé que les problèmes liés à l’incident n’affectent pas la sécurité du public ».
Virgin Galactic prévoit d’effectuer le prochain test de vol spatial entre fin septembre et début octobre, avec six personnes à bord dont deux pilotes et quatre voyageurs.
Le régulateur a ajouté que :
“La FAA est chargée de protéger le public pendant les opérations de lancement et de rentrée du transport spatial commercial. La FAA supervise l’enquête de Virgin Galactic sur son incident SpaceShipTwo du 11 juillet qui s’est produit au-dessus de Spaceport America, Nouveau-Mexique. SpaceShipTwo s’est écarté de son autorisation de contrôle du trafic aérien comme il est retourné à Spaceport America”.
Virgin Galactic a fait savoir qu’elle travaillait en étroite collaboration avec la FAA pour examiner en profondeur la question.
Le vol spatial de Branson n’était pas aussi parfait que le public l’a vu en direct lors de l’émission Virgin Galactic.
Pendant l’ascension, lorsque le moteur-fusée du vaisseau spatial VSS Unity s’est allumé, pour raison de sortie de trajectoire voyant d’avertissement, s’était allumé.
La compagnie a admis mercredi que l’itinéraire de retour s’écartait du plan initial, mais a affirmé que le navire n’avait pas :
« écarté des limites latérales de l’espace aérien protégé ».
Une nouvelle ère pour le tourisme spatial.
Quelques jours avant le voyage de Richard Branson, le milliardaire Jeff Bezos fondateur d’Amazon (NASDAQ: AMZN) à lui aussi effectué un voyage spécial et volé à une altitude d’environ 80 kilomètres.
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Il a communiqué sa joie pour la réussite du vol du 11 juillet dernier et au passage salué le commencement d’une nouvelle ère du tourisme spatial.
Au passage, il a également confirmé que la société qu’il a fondée en 2004 a l’intention de démarrer ses opérations commerciales l’année prochaine.
Après l’annonce de la FAA l’action de Virgin Galactic chute.
Avant l’annonce de la FAA, l’action de Virgin Galactic était en hausse de 5 %, après l’annonce elle a chuté de 3 % en clôturant à 25,99 $.
