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Les centres de données consommant énormément d’énergie, nous examinons le rôle que joue le cloud computing dans la réduction des dommages environnementaux.
Les discussions sur le cloud computing peuvent souvent conduire à des discussions sur le stockage de données et les centres de données.
Bien que les centres de données fournissent une infrastructure critique pour le monde numérique dans lequel nous vivons, ils consomment également de gros volumes d’énergie. En fait, l’industrie des centres de données représente environ 1 % de la consommation mondiale d’énergie.
L’impact de l’industrie technologique sur la planète a été plus largement critiqué ces dernières années, du niveau de déchets électroniques qu’elle produit à la quantité de données créée.
S’adressant à Siliconrepublic.com pendant la Semaine du développement durable, l’expert numérique Gerry McGovern a déclaré que les données augmentaient à des niveaux insoutenables. « Nous aurons bientôt affaire à des milliers de zettaoctets de données – des quantités vraiment inimaginables », a-t-il déclaré.
Cependant, les acteurs de l’industrie prennent des mesures positives pour promouvoir une meilleure durabilité, en particulier en ce qui concerne les centres de données.
Amazon a annoncé l’année dernière un nouveau projet de parc éolien de 115 MW à Co Galway, qui commencera à fonctionner en 2022 et alimentera les centres de données AWS à travers le pays. Le groupe de centres de données Host en Irlande a récemment lancé un plan pour les pollinisateurs pour remédier à la situation critique de la biodiversité en Irlande et aider à sauver les abeilles.
À un niveau plus large, le Pacte pour les centres de données climatiquement neutres a été approuvé par plus de 40 opérateurs de centres de données et plus de 20 associations nationales pour rendre les centres de données climatiquement neutres en Europe d’ici 2030.
Harm Joosse, directeur du développement commercial des plates-formes cloud de la société de centres de données Interxion, a parlé plus en détail à Siliconrepublic.com de l’impact des centres de données en matière de durabilité.
Il a déclaré que, parmi les objectifs d’émissions de gaz à effet de serre de l’Irlande, la production d’électricité était le seul objectif renouvelable atteint et, par conséquent, le seul à ne pas encourir de pénalités. « Ce n’est pas un mince exploit », a-t-il déclaré.
« Le défi du succès est que la demande est supérieure à l’offre actuelle. Cependant, l’Irlande en tant que société a réalisé ce que beaucoup ont dit être impossible comme avec 40 pour cent d’électricité renouvelable d’ici 2020 en atteignant en fait 43 pour cent.
« Maintenant, il est temps pour l’industrie des centres de données d’être courageuse, créative et implacable pour relever le défi de la durabilité. L’état d’esprit « c’est ainsi que nous avons toujours fait » ne va pas maintenir et développer l’une des plus grandes industries d’exportation d’Irlande. Cela nécessitera un plus grand niveau d’objectif collectif entre les producteurs d’électricité, les distributeurs et les industries émergentes axées sur les données non seulement pour coexister, mais aussi pour bénéficier les uns des autres. »
Le rôle du cloud computing
Joosse a déclaré que la tendance croissante des entreprises à migrer vers le cloud donne au secteur des centres de données une opportunité unique de devenir plus soucieux du climat.
Il a expliqué qu’au sein de l’industrie des centres de données, la durabilité est mesurée à l’aide d’un ensemble de mesures telles que l’efficacité de l’utilisation de l’eau et de l’électricité, mesurant toutes deux l’utilisation totale par rapport à l’utilisation des équipements informatiques en eau et en électricité.
Les centres de données d’entreprise sont généralement situés dans des zones rurales et ont généralement entre 10 et 20 ans, tandis que les centres de données de colocation et de cloud sont généralement situés dans ou autour des grandes villes et sont généralement beaucoup plus récents. Ces différences, a-t-il déclaré, peuvent réduire considérablement l’empreinte environnementale des charges informatiques dans les centres de données cloud.
Un document de recherche de 2013, financé par Google, a révélé qu’en déplaçant les applications logicielles couramment utilisées vers le cloud, la consommation d’énergie diminuerait de 87 %.
Un avantage de durabilité plus indirect a été spécifiquement mis en évidence l’année dernière. Le cloud computing permet un travail à distance ou hybride plus facile. Ceci, à son tour, réduit le nombre de travailleurs qui font la navette, réduisant ainsi les émissions des véhicules.
Cependant, si le cloud computing présente de nombreux avantages environnementaux par rapport aux solutions de stockage de données traditionnelles, des défis subsistent en termes de consommation d’énergie.
La nécessité de garder au frais l’équipement informatique dans les centres de données représente généralement 40 % de la consommation totale d’énergie et jusqu’à 80 % si le climat naturel du centre de données est plus chaud.
Cependant, il existe de nouvelles tentatives pour atténuer ce défi dans le monde entier. En Norvège, par exemple, la société américano-norvégienne Kolos implante un grand centre de données à l’intérieur du cercle polaire arctique. Kolos a déclaré que l’air réfrigéré et l’abondante hydroélectricité disponible localement l’aideraient à réduire ses coûts énergétiques.
Microsoft a également travaillé sur des moyens innovants de rendre ses centres de données plus respectueux de l’environnement, notamment en en localisant un sous l’eau et en utilisant un liquide bouillant pour créer un système de refroidissement en boucle fermée.
Alors que le cloud computing offre des avantages environnementaux par rapport à ses homologues traditionnels, Joosse a déclaré qu’il reste des défis à prendre en compte lorsqu’il s’agit de migrer les entreprises vers le cloud, ajoutant que la plupart des organisations optent pour une stratégie de cloud hybride.
« Le cloud hybride permet de migrer certaines charges de travail vers le cloud dès le premier jour, et d’autres charges de travail d’être migrées à une date ultérieure ou pas du tout. Les centres de données de colocation offrent des « zones d’atterrissage » idéales entre les centres de données sur site et le cloud, permettant aux organisations de quitter les centres de données sur site non durables aujourd’hui, mais d’adopter une approche par étapes pour l’adoption du cloud », a-t-il déclaré.
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