Les médailles scientifiques de la Saint-Patrick SFI 2021 ont été décernées au parasitologue lauréat du prix Nobel, le professeur William Campbell, et à Vincent Roche, d’Analog Devices.
Taoiseach Micheál Martin, TD, a remis cette année les médailles scientifiques de la Saint-Patrick de la Science Foundation Ireland (SFI) au professeur William Campbell, lauréat du prix Nobel et biologiste basé à l’Université de Drew, et à Vincent Roche, président-directeur général d’Analog Devices.
C’est la huitième année que les prix sont décernés chaque année à deux lauréats: un chef de file distingué en sciences, en ingénierie ou en technologie et un chef de file de l’industrie. Les deux bénéficiaires doivent vivre et travailler aux États-Unis avec de solides relations irlandaises. Les lauréats sont choisis par un comité de sélection indépendant qui évalue les contributions des nominés aux écosystèmes de la recherche et de l’industrie en Irlande.
S’exprimant lors d’un événement virtuel pour marquer l’occasion, Martin a déclaré que les contributions de Campbell et de Roche avaient eu «un immense impact sociétal et économique et changé la vie de millions de personnes».
«Nous sommes profondément fiers de leurs réalisations et de leur leadership inspirants», a-t-il ajouté. «Ce prix prestigieux souligne la force durable et la connectivité profonde des relations américano-irlandaises qui, malgré des défis mondiaux importants, continuent de croître de plus en plus.
«En plaçant fermement la recherche, le développement et l’innovation au cœur de notre économie, nous pouvons créer de nouvelles connaissances, mieux répondre aux besoins de la société et aux défis économiques, améliorer l’éducation et augmenter la qualité de notre vie.»
Gagnant académique: Prof William Campbell
Campbell est un biologiste avec un intérêt particulier pour la parasitologie. Il est né à Co Derry et a grandi à Ramelton, Co Donegal. Après avoir étudié au Campbell College Belfast et au Trinity College Dublin, une bourse de voyage Fulbright l’a amené à l’Université du Wisconsin aux États-Unis où il a obtenu son doctorat sur la douve du foie. Campbell a continué à travailler pour la société pharmaceutique Merck pendant de nombreuses années et est maintenant basé à l’Université Drew dans le New Jersey.
En 2015, il a remporté le prix Nobel de médecine pour sa découverte d’un médicament appelé Ivermectine qui traite les maladies parasitaires, ce qui a considérablement réduit l’incidence de la cécité des rivières et de la filariose lymphatique. Ce travail a servi de base à la décision de Merck de distribuer le médicament gratuitement à des millions de personnes dans ce qui est devenu l’un des premiers exemples de partenariat public-privé dans le domaine de la santé internationale. L’ivermectine est actuellement à l’étude en tant que traitement du Covid-19.
«J’ai découvert les maladies parasitaires, d’abord à Belfast, puis à Dublin, puis dans ma maison d’adoption en Amérique. À travers tout cela, mes racines en Irlande n’ont jamais été oubliées », a déclaré Campbell.
«J’ai eu la chance de travailler à la fois dans l’industrie et dans le milieu universitaire, et d’être associé à des collègues qui ont rendu mon travail bien plus précieux que tout ce que j’aurais pu faire seul. J’espère que les partenariats entre les États-Unis et l’Irlande continueront de prospérer au profit de la science, maintenant et à l’avenir. »
Gagnant de l’industrie: Vincent Roche
Roche, qui est considéré comme un leader dans le domaine des semi-conducteurs, est originaire de Wexford et possède un baccalauréat en génie électrique de ce qui est maintenant l’Université de Limerick. Il est président, chef de la direction et membre du conseil d’administration d’Analog Devices, un fabricant multinational de semi-conducteurs basé aux États-Unis.
Il est le troisième PDG de l’entreprise depuis sa création en 1965, après l’avoir rejoint en 1988 et gravi les échelons de la gestion de gammes de produits, du marketing stratégique et de la gestion d’unité commerciale. Il a occupé des postes de direction dans l’entreprise en Irlande, dans le Massachusetts et en Californie et a été nommé en 2001 vice-président des ventes mondiales.
Roche siège également au conseil d’administration d’Acacia Communications, un développeur de produits d’interconnexion optique cohérente à haut débit pour les réseaux de communication.
«Je suis profondément honoré d’accepter la médaille scientifique SFI de la Saint-Patrick pour l’industrie», a déclaré Roche. «L’Irlande a joué un rôle essentiel dans la R&D et le succès opérationnel d’Analog Device depuis que nous avons établi notre premier site à Limerick en 1976, un peu plus d’une décennie après la création de notre société.
«De nombreuses innovations technologiques de pointe d’Analog Devices sont le résultat de la riche collaboration entre nos opérations américaines et irlandaises, ainsi que de notre relation à long terme avec les excellents établissements universitaires, centres de recherche et écosystème commercial irlandais.»
Le professeur Mark Ferguson, directeur général du SFI, a déclaré que les médailles scientifiques de la Saint-Patrick reconnaissent «la portée mondiale et l’influence de la diaspora scientifique et technologique irlandaise».
«Je suis ravi de féliciter William et Vincent pour la recherche, le leadership et l’innovation exceptionnels qu’ils ont accomplis tout au long de leur carrière», a-t-il ajouté.
«Les incroyables réalisations et la diversité de notre diaspora irlandaise de recherche continuent de faire progresser la société et l’économie irlandaises grâce à d’excellentes recherches et technologies révolutionnaires, générant de nouvelles perspectives et créant de nouvelles opportunités pour les deux pays, les communautés universitaires et l’industrie.»
Les lauréats de l’année dernière des médailles scientifiques SFI étaient le pionnier de la robotique, le professeur Neville Hogan, et la vice-présidente principale d’Intel, le Dr Ann Kelleher. Parmi les lauréats précédents figurent également Michael Mahoney de Boston Scientific et le célèbre professeur de physique Margaret Murnane.
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