(Bloomberg)-Alibaba Group Holding Ltd. prévoit un ralentissement de la croissance des revenus cette année, reflétant l’impact de la contraction de l’économie chinoise sur les plus grands marchés en ligne du pays.
Le leader chinois du commerce électronique prévoit une croissance des recettes d’au moins 27,5 % cette année pour atteindre plus de 650 milliards de yuans (91 milliards de dollars), soit un ralentissement par rapport aux 35 % de l’année précédente et des estimations inférieures à celles des analystes. Il a également fait état d’une augmentation de 22 % des ventes du trimestre de mars, meilleure que prévu, pour atteindre 114,3 milliards de yuans, mais il s’agit du rythme d’expansion des recettes le plus lent jamais enregistré.
Les achats en ligne ont commencé à rebondir à partir du mois de mars, ont déclaré les dirigeants vendredi. Mais les résultats mitigés montrent que la deuxième économie mondiale n’a pas encore réussi à se débarrasser complètement de COVID-19, les consommateurs hésitant encore à dépenser pour des articles à gros prix. La plus grande entreprise d’Asie s’attaque non seulement à un ralentissement record sur son marché intérieur, mais aussi à la montée de rivaux tels que ByteDance Ltd. et Pinduoduo Inc. Le commerce électronique total en Chine n’a augmenté que de 5,9 % au cours du trimestre touché par le coronavirus, soit moins d’un tiers du rythme de 2019, selon les données du gouvernement.
Alibaba a perdu plus de 40 milliards de dollars en valeur marchande depuis que le coronavirus a fait son apparition en janvier, et doit maintenant faire face non seulement à un environnement économique mondial incertain, mais aussi à toute retombée potentielle des tensions financières entre les États-Unis et la Chine. Vendredi, les dirigeants ont cherché à apaiser les inquiétudes concernant un projet de loi américain qui impose un contrôle comptable beaucoup plus strict des sociétés chinoises cotées aux États-Unis et pourrait les exclure des bourses américaines.
Le directeur financier Maggie Wu a déclaré que les états financiers d’Alibaba ont été systématiquement préparés conformément aux mesures comptables GAAP américaines et étaient irréprochables. « L’intégrité des états financiers d’Alibaba parle d’elle-même, nous sommes un déposant de la SEC depuis 2014 et nous nous tenons aux normes les plus élevées », a-t-elle déclaré aux analystes lors d’une conférence téléphonique. « Nous nous efforcerons de nous conformer à toute législation dont le but est de protéger et d’apporter de la transparence aux investisseurs qui achètent des titres sur les bourses américaines ».
Le plus grand défi à court terme est de relancer la croissance : La gestion de la clientèle ou le marketing du pain et du beurre d’Alibaba n’a progressé que de 3 % au cours du trimestre de mars. L’opérateur Tmall est en concurrence avec le géant des médias sociaux et des jeux Tencent Holdings Ltd. pour le leadership sur Internet dans tous les domaines, des médias en ligne aux paiements et à l’informatique en nuage.
Le revenu net s’est élevé à 3,2 milliards de yuans, soit une baisse de 88 % par rapport à l’année précédente, où elle avait enregistré un gain unique de 18,7 milliards de yuans sur ses investissements. En février, Alibaba a déclaré une exonération de certains frais de service pour les commerçants en difficulté financière pendant l’épidémie sur sa principale plateforme de vente directe aux consommateurs, Tmall. En avril, la société a lancé un nouveau programme de subvention de 10 milliards de yuans pour permettre aux utilisateurs de Tmall d’acheter des produits électroniques, empiétant ainsi sur le territoire traditionnel de JD.com Inc. Ces initiatives risquent de comprimer davantage les marges pour le trimestre de juin.
« Le défi consiste à atteindre la même croissance cette année », a déclaré Steven Zhu, analyste de Pacific Epoch basé à Shanghai. « Ce n’est pas parce qu’elles sont trop grandes, pour la même croissance, qu’elles doivent faire beaucoup plus d’efforts ».
Mais les dirigeants étaient confiants dans une reprise progressive du commerce électronique au cours de l’année. Au-delà de son activité principale, des divisions plus jeunes comme sa branche « informatique en nuage » devraient soutenir ses résultats. Le chiffre d’affaires de cette division a fait un bond de 58 % au cours du trimestre.
« Malgré un trimestre difficile en raison de la réduction des activités économiques à la lumière de la pandémie de COVID-19 en Chine, nous avons atteint nos objectifs annuels de recettes », a déclaré M. Wu dans un communiqué. « Bien que la pandémie ait eu un impact négatif sur la plupart de nos activités commerciales nationales de base à partir de la fin janvier, nous avons constaté une reprise régulière depuis mars ».
Alibaba possède et exploite Taobao et Tmall, qui occupent les premières et deuxièmes places du classement de Places de marché en ligne Digital Commerce 360.
D’autre part, le groupe Burberry Plc, N° 84 dans le Commerce numérique 360 Europe 500, a déclaré que les magasins de Chine continentale ont renoué avec la croissance, rejoignant le rival de luxe LVMH en pointant la lumière au bout du tunnel alors même qu’un effondrement induit par le verrouillage s’approfondit ailleurs.
Les actions de Burberry ont augmenté de 4,3 % en raison de certains signes de reprise sur le marché clé de l’industrie de la mode. Depuis début avril, les ventes de la société ont repris leur croissance en Corée du Sud également, certains consommateurs rattrapant des achats contrariés par le virus.
« Il faudra un certain temps pour que le luxe se remette de COVID-19 et pour que la confiance des consommateurs revienne aux niveaux d’avant le virus », a déclaré Julie Brown, directrice financière, lors d’un appel aux journalistes, ajoutant que la croissance en Chine et en Corée a récemment atteint des pourcentages à deux chiffres. « Nous voyons des signes très encourageants ».
Environ la moitié des 421 magasins du fabricant britannique de trenchcoats restent fermés, ce qui met la pression sur les ventes pendant les trois mois de juin. M. Burberry a déclaré vendredi que les fermetures de magasins resteraient probablement à leur maximum pendant toute la période.
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