La société AbCellera, basée à Vancouver, a clôturé un cycle de financement de série B de 144 millions de dollars canadiens (105 millions de dollars américains) pour aider à faire progresser sa plate-forme de découverte de médicaments à base d’anticorps.
Le cycle a été mené par OrbiMed, un fonds américain axé sur les soins de santé, et l’investisseur actuel DCVC Bio, avec un syndicat d’investisseurs comprenant Viking Global Investors, Peter Thiel du Founders Fund, de l’Université du Minnesota, et Presight Capital. Le tour a également vu la participation d’Eli Lilly and Company (Lilly), une société pharmaceutique américaine qui a récemment conclu un partenariat de recherche stratégique pluriannuel et un accord de licence avec AbCellera.
AbCellera a récemment reçu un engagement de 175,6 millions de dollars du gouvernement fédéral dans le cadre du Fonds d’innovation stratégique.
Fondée en 2012, AbCellera est une entreprise de biotechnologie dotée d’une plateforme de découverte de médicaments qui recherche et analyse les systèmes immunitaires pour trouver des anticorps pouvant être utilisés pour prévenir et traiter les maladies. La start-up prévoit d’utiliser son nouveau capital pour « étendre ses capacités » et investir dans des technologies qui « complètent et étendent » sa plateforme de découverte d’anticorps.
En début de semaine, AbCellera a annoncé le partenariat avec Lilly, qui verra le démarrage des travaux de découverte d’anticorps pour neuf applications thérapeutiques, dont Lilly aura le droit de développer et de commercialiser tout produit thérapeutique résultant de la recherche. Selon le Globe and Mail, AbCellera s’est associée à plusieurs des plus grandes sociétés pharmaceutiques du monde pour utiliser sa technologie afin d’aider à identifier des dizaines de médicaments candidats pour des maladies.
Selon l’entreprise, elle a mené à bien plus de 55 programmes, fournissant des anticorps candidats de haute qualité pour une grande variété de cibles médicamenteuses. AbCellera a également noté qu’elle a généré des « anticorps candidats thérapeutiques principaux » pour diverses maladies, notamment le cancer, l’immuno-oncologie, la neurodégénérescence, la douleur, la fibrose et les troubles métaboliques.
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La nouvelle série B et le partenariat interviennent quelques semaines seulement après qu’AbCellera ait reçu un engagement de 175,6 millions de dollars du gouvernement fédéral dans le cadre du Fonds d’innovation stratégique (FIS) d’Innovation, Science et Développement économique. Ce financement fait partie de l’engagement de 192 millions de dollars du gouvernement pour les nouveaux projets COVID-19 qui ont été priorisés dans le cadre du FIS.
Le financement du gouvernement fédéral d’AbCellera était destiné à aider l’entreprise à étendre ses efforts pour découvrir des anticorps à utiliser dans des médicaments pour traiter le COVID-19, ainsi qu’à mettre au point une technologie de thérapie pour les futures menaces de pandémie. En plus du soutien du gouvernement du Canada, AbCellera a reçu un financement non divulgué de la ville de Vancouver.
Les 144 millions de dollars de la série B permettront également de soutenir la croissance des installations et de l’équipe d’AbCellera. La start-up de biotechnologie prévoit d’ouvrir un nouveau centre de recherche et de développement de 48 000 pieds carrés en 2021. AbCellera construit également une usine de fabrication de produits pharmaceutiques destinés aux essais cliniques.
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