(Bloomberg) La flotte Prime Air d’Amazon.com Inc. passera de 42 à environ 200 avions dans les sept ou huit prochaines années, créant ainsi un service de fret aérien qui pourrait rivaliser avec United Parcel Service Inc. selon une étude.
L’investissement massif d’Amazon dans un grand hub à l’aéroport international de Cincinnati/Northern Kentucky pourrait tout changer.
« Alors que de nombreuses autres compagnies aériennes réduisent leurs effectifs en raison de la pandémie, les efforts d’Amazon pour une livraison à domicile plus rapide et moins chère se poursuivent selon un calendrier ambitieux », a déclaré le rapport publié vendredi par l’Institut Chaddick du développement métropolitain de l’Université DePaul. « La forte expansion d’Amazon Air en fait l’une des plus grandes histoires de l’industrie du fret aérien depuis des années ».
Amazon a dévoilé le service de fret aérien en 2016, ce qui a suscité des spéculations sur la création, à terme, d’un réseau de livraison de nuit pour rivaliser avec les partenaires de livraison UPS et FedEx Corp.
Prime Air opère à partir de petits aéroports régionaux proches de ses entrepôts dans tout le pays, ce qui permet à Amazon de déplacer rapidement ses stocks pour permettre une livraison en un ou deux jours. Pour cette raison, certains analystes ont écarté Amazon comme concurrent potentiel d’UPS et de FedEx, car elle ne peut offrir qu’un service limité à un petit nombre de destinations et semble conçue pour traiter les colis d’Amazon.
Selon le rapport, la nouvelle installation d’Amazon près de Cincinnati, d’une valeur de 1,5 milliard de dollars, qui pourra accueillir jusqu’à 100 avions et jusqu’à 200 vols par jour, est la clé de sa capacité à affronter les acteurs établis. L’absence d’une plate-forme centrale a empêché Amazon de concurrencer les services de livraison de nuit offerts par UPS et FedEx, qui ont plus d’avions vers plus de destinations.
Le nouveau centre est « une grosse affaire », selon M. Bezos
« L’investissement massif réalisé dans une grande plateforme à l’aéroport international de Cincinnati/Northern Kentucky International Airport pourrait cependant tout changer », indique le rapport. « Cette plaque tournante semble être le pivot des efforts d’Amazon pour développer une gamme complète de services de livraison domestique ».
Jeff Bezos, PDG d’Amazon, souligne l’importance de la plaque tournante dans une citation figurant sur le site web de l’aéroport de Cincinnati/Northern Kentucky, également connu sous le nom de CVG Airport. « Cette plate-forme (à CVG) va nous permettre de faire parvenir les colis aux clients plus rapidement », dit-il dans la citation. « C’est une grosse affaire ». Il ajoute que CVG est une « grande partie » du passage d’Amazon Prime de l’expédition en deux jours à l’expédition en un jour.
Un rapport séparé publié lundi a noté l’absence de hub central d’Amazon en concluant qu’il ne constituait pas une menace concurrentielle pour FedEx, qui a un hub à Memphis, ou UPS, qui en a un à Louisville. Le réseau de FedEx peut offrir 9 000 vols quotidiens, celui d’UPS 5 500 et celui d’Amazon Air seulement 363, selon le rapport de Bernstein.
« La viabilité d’une offre commerciale de nuit d’Amazon reste très limitée », a écrit David Vernon, analyste chez Bernstein. « Offrir un coût de transport peu élevé sur un petit nombre de marchés de temps en temps ne sera jamais une menace concurrentielle sérieuse ».
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