Le 16 avril, la NASA a annoncé qu’elle avait accordé à SpaceX un contrat de 2,9 milliards de dollars dans le cadre de son programme Human Landing Systems. Le contrat demande à SpaceX de construire un vaisseau spatial pour des missions lunaires habitées à partir de 2024, selon Reuters.
«Nous devrions accomplir le prochain atterrissage dès que possible», a déclaré Steve Jurczyk, administrateur par intérim de la NASA, lors d’une conférence de presse ce jour-là. «C’est une période incroyable pour s’impliquer dans l’exploration humaine, pour toute l’humanité. … S’ils atteignent leurs jalons, nous avons une chance en 2024. »
Le vaisseau spatial sera basé sur la fusée Starship de SpaceX, que la société a testé à Boca Chica, au Texas, CNBC rapports.
Pour prendre cette décision, la NASA a choisi SpaceX plutôt que la compagnie de vols spatiaux Blue Origin de Jeff Bezos et l’entrepreneur de défense Dynetics. Mais Mark Kirasich, administrateur associé adjoint de la division Advanced Exploration Systems de la NASA, a déclaré que la NASA espère voir les trois sociétés participer à un concours de suivi pour fournir des «services lunaires récurrents».
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