COVID-19 a rendu certaines personnes nerveuses à l’idée de manipuler de l’argent liquide, surtout après une mise en garde de l’Organisation mondiale de la santé concernant la capacité du virus à s’accrocher aux surfaces. Mais l’OMS affirme maintenant qu’il a été mal compris.
Elle affirme aujourd’hui qu’elle n’a jamais dit que l’argent liquide propageait le nouveau coronavirus, mais seulement que les gens devaient pratiquer une bonne hygiène après avoir manipulé de l’argent liquide.
En mars dernier, le Télégraphe a indiqué que l’OMS avait prévenu que l’argent liquide pouvait être porteur de coronavirus.
« Les clients doivent se laver les mains après avoir touché des billets de banque car le COVID-19 infectieux peut s’accrocher à la surface pendant plusieurs jours », a déclaré le Télégraphe cité l’OMS comme disant. L’article a été largement cité par plusieurs autres médias, notamment Décrypter.
Quelques semaines plus tard, la Chine et la Corée du Sud a commencé à stériliser leurs billets de banque en utilisant des rayons UV ou une chaleur élevée avant de les remettre en circulation afin d’endiguer la propagation du coronavirus mortel. Ils ont également mis en quarantaine leurs billets de banque pendant 14 jours dans l’espoir de les débarrasser de tout germe potentiel.
Mais maintenant, l’OMS affirme que ses commentaires ont été pris hors contexte. « Nous n’avons pas dit que l’argent liquide transmettait le coronavirus », a déclaré la porte-parole de l’OMS, Fadela Chaib MarketWatch. « Nous avons été mal représentés ».
Elle a ensuite expliqué que l’OMS n’a pas émis d’avertissement ou de déclaration officielle sur les dangers de l’argent liquide et du COVID-19.
« On nous a demandé si nous pensions que les billets de banque pouvaient transmettre le COVID-19 et nous avons répondu que vous deviez vous laver les mains après avoir manipulé de l’argent, surtout si vous manipulez ou mangez de la nourriture », a-t-elle déclaré.
A la date de mercredi, il y a eu près de 6 millions de cas de COVID-19 et 350.000 décès dans le monde, selon données partagée par l’OMS. Un nombre croissant d’entreprises et de particuliers dans le monde entier ont les billets de banque évités dans la crainte que l’argent physique puisse servir à propager le virus. Ils se tournent plutôt vers les options numériques et les cartes plastiques. (Le bitcoin est une option numérique qui pourrait être utilisée à la place de l’argent liquide).
Selon les Centres américains de contrôle des maladies, COVID-19 se propage principalement de personne à personne entre des personnes qui sont en contact étroit (moins d’un mètre de distance) par des gouttelettes respiratoires dispersées par la toux ou l’éternuement.
Le CDC ajoute qu’il peut être possible pour une personne d’attraper le COVID-19 en touchant une surface ou un objet sur lequel se trouve le virus, puis en se touchant la bouche, le nez, ou éventuellement les yeux.
Mais les experts affirment que le risque d’être infecté après avoir manipulé de l’argent liquide est faible, comparé aux autres méthodes de contamination. La manipulation de billets de banque ne présente pas de risque particulier de contracter un coronavirus, a déclaré Lothar Wieler, directeur de l’institut allemand Robert Koch pour les maladies infectieuses Reuters en mars.
Il a dit : La transmission du virus « par les billets de banque n’a pas de signification particulière », ajoutant que les gouttelettes provenant de personnes infectées étaient le principal risque d’infection.
Même avant la pandémie, le papier-monnaie n’était pas propre. Études récentes montrent que plus de 90 % des factures américaines sont truffées de germes (principalement du Staph aureus) et associées à la propagation de maladies, en particulier lorsqu’elles sont associées à la manipulation d’aliments.
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