Les chercheurs de l’université Carnegie Mellon ont déclaré qu’environ 45 % des comptes Twitter qui ont publié des messages sur la pandémie de coronavirus sont probablement contrôlés par des robots.
Depuis janvier, les chercheurs ont analysé plus de 200 millions de tweets traitant du virus et ont constaté que près de la moitié d’entre eux se comportaient de manière « inhumaine », selon un article publié par NPR le mercredi.
« Nous savons que cela ressemble à une machine de propagande, et cela correspond sans aucun doute aux playbooks russes et chinois, mais il faudrait énormément de ressources pour le prouver », a déclaré Kathleen Carley, professeur d’informatique à l’université Carnegie Mellon.
Actuellement, Carley mène une étude sur l’activité des coronavirus générés par les robots sur Twitter. Bien que l’on ne sache pas exactement quels individus ou groupes exploitent ces comptes de robots, les chercheurs ont déclaré qu’il semble que les tweets visent à provoquer une division sociale aux États-Unis.
Parmi plus de 100 « fausses histoires » identifiées sur le coronavirus propagé par les robots, on trouve des théories de conspiration sur des hôpitaux remplis de mannequins et des tours 5G accélérant la propagation du coronavirus.
Comme Décrypter a fait l’objet d’un rapport au début du mois d’avril, au moins 20 tours de téléphonie cellulaire ont été brûlées au Royaume-Uni sur une théorie de conspiration reliant la pandémie de coronavirus à la technologie 5G.
Dans le même temps, de nombreuses théories du complot étaient soutenues par plusieurs célébrités britanniques telles qu’Amanda Holden sur Twitter, faisant ainsi le travail des robots à leur place. Bien qu’elle ait déclaré plus tard que le tweet était fait par accident.
« Nous constatons jusqu’à deux fois plus d’activité de robots que ce que nous avions prévu sur la base des catastrophes naturelles, des crises et des élections précédentes », a ajouté M. Carley.
Pour déterminer si un compte est contrôlé par un robot, les chercheurs ont examiné son comportement et ses habitudes de tweet. Si certains utilisateurs publient plus de messages qu’il n’est humainement possible ou prétendent se trouver dans différents pays presque simultanément, un outil appelé « bot-hunter » les signalera.
« Lorsque nous voyons tout un tas de tweets en même temps ou dos à dos, c’est comme s’ils étaient chronométrés », a noté M. Carley, ajoutant : « Nous cherchons également à utiliser le même hashtag exact, ou message qui semble être copié et collé d’un bot à l’autre ».
Le 11 mai, Twitter a mis à jour son approche en matière d’informations trompeuses. Selon l’annonce, la plate-forme ajoutera des étiquettes et des messages d’avertissement aux tweets « contenant des informations contestées ou trompeuses liées à COVID-19 ».
Même s’ils sont postés par Donald Trump.
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