Sept des plus grandes économies du monde se sont mises d’accord sur des propositions de réforme fiscale sur la façon dont les grandes entreprises technologiques sont imposées et l’Irlande est prise au milieu.
Au cours du week-end, les pays du G7 sont parvenus à un accord historique sur la réforme de l’impôt sur les sociétés, acceptant un taux minimum, mais le travail pour faire passer l’accord ne fait que commencer.
Les propositions, si elles entrent en vigueur, fixeraient un taux d’imposition minimum de 15pc pour les sociétés qui est payé quel que soit l’endroit où les sociétés sont basées. Le taux rendrait les juridictions à faible taux d’imposition et les paradis fiscaux moins attrayants et, dans certains cas, superflus.
Le G7 a carrément la Big Tech en ligne de mire, dans le but de mettre au pas les bénéfices incroyablement élevés et les faibles charges fiscales d’Amazon, de Google et d’autres.
Au cours du week-end, Facebook, Google, Amazon et Microsoft ont tous salué l’accord, se déclarant favorables à une réforme fiscale harmonisée. Google a déclaré qu’il espérait un accord final « équilibré et durable » tandis que le chef des affaires mondiales de Facebook Nick Clegg a tweeté qu’il s’agissait d’un « pas important » vers la stabilité fiscale mondiale.
« Nous voulons que le processus de réforme fiscale internationale réussisse et reconnaissons que cela pourrait signifier que Facebook paie plus d’impôts, et à différents endroits », a déclaré Clegg.
Comme toujours, le diable sera dans les détails. Gabriel Zucman, professeur d’économie à l’UC Berkley et féroce critique des paradis fiscaux, dit que l’accord était « historique, inadéquat et prometteur – oui tout cela à la fois ! »
Il a déclaré que l’acceptation d’un taux minimum mondial est historique, mais qu’un taux de 15 % reste beaucoup trop bas. Cependant, il ouvre la porte pour un jour atteignant un taux minimum de 25pc.
Atteindre un consensus
Mettre sept des plus grandes économies du monde sur la même longueur d’onde est un défi en soi, mais n’est qu’une partie de la mission.
L’accord conclu à Londres samedi a fait la une des journaux sur le changement en cours, mais les propositions seront à nouveau discutées lors de la réunion des ministres des Finances du G20 en juillet et devront finalement passer par le processus tortueux de l’OCDE et de ses 139 pays membres.
Mais cet accord est particulièrement différent des discussions et débats précédents sur la réforme fiscale mondiale, à savoir que les États-Unis et les principales économies européennes, la France, l’Allemagne et le Royaume-Uni, sont en phase.
Les États-Unis avaient pris ombrage contre la France, par exemple, à propos de sa taxe sur les services numériques imposée aux grandes entreprises technologiques américaines, tandis que l’UE a fréquemment tenté de supprimer une taxe technologique à l’échelle du bloc, attirant ainsi la colère des États-Unis.
Avec l’entrée de Joe Biden à la Maison Blanche, l’ambiance a changé. La réforme fiscale et faire en sorte que les plus gros acteurs paient la plus grosse part est à l’ordre du jour de Biden et de la secrétaire américaine au Trésor Janet Yellen.
Maintenant, Yellen a du pain sur la planche pour essayer de vendre cette proposition chez elle. Lundi, un certain nombre de sénateurs républicains de premier plan ont déclaré qu’ils s’opposeraient à l’accord.
La fin du 12.5pc ?
Toute modification des règles du jeu en matière d’impôt sur les sociétés à l’échelle mondiale aura un effet profond sur l’Irlande. Son taux d’imposition des sociétés de 12,5 % a été l’appât qui a attiré tant d’entreprises, notamment plusieurs géants de la technologie, sur les côtes irlandaises.
Si elles sont adoptées, les propositions actuelles feraient perdre à l’Irlande environ 2,4 milliards d’euros d’impôt sur les sociétés par an.
Le ministre irlandais des Finances Paschal Donohoe a assisté aux réunions en sa qualité de président de l’Eurogroupe.
S’adressant à des journalistes en marge à Londres, Donohoe a déclaré que l’accord doit assurer la protection des petits pays et de leurs économies.
« Dans le processus à venir, je plaiderai en faveur d’une concurrence fiscale légitime à l’intérieur de certaines frontières et du rôle des petites et moyennes économies dans tout accord fiscal international », a-t-il déclaré.
Il reste encore beaucoup à jouer lorsque les propositions arriveront sur la table de l’OCDE.
Quel que soit le résultat, les 12,5 % tant vantés de l’Irlande et sa capacité à attirer les investissements étrangers directs changeront sous une forme ou une autre.
Un rapport d’EY cette semaine a montré que l’Irlande se classait neuvième sur 48 pays lorsqu’il s’agissait d’attirer des investissements étrangers directs.
Le rapport a révélé que le volume d’IDE en Irlande a chuté pour la deuxième année consécutive. La pandémie explique une partie de cette perte et EY s’attend à un rebond en 2021 avant la fin de l’année. La pandémie a également entraîné le besoin de chaînes d’approvisionnement diversifiées, de sorte que les entreprises seront toujours à la recherche d’avant-postes internationaux pour renforcer leurs opérations.
Dans le même temps, les grandes entreprises prenant des décisions d’expansion internationale tiendront leurs cartes près de leur poitrine et lorgneront les pourparlers de l’OCDE avant de prendre des décisions d’investissement majeures.
D’ici fin 2021, le paysage fiscal mondial pourrait être très différent.
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