Le ministre canadien des finances, Bill Morneau, a nommé aujourd’hui Tiff Macklem au poste de gouverneur de la Banque du Canada. Macklem succède à Stephen Poloz, sceptique à l’égard de Bitcoin, qui a choisi de ne pas poursuivre un second mandat à la tête de la banque centrale du pays.
En tant que dixième économie mondiale et membre du G7, le Canada joue un rôle démesuré dans la finance internationale. La nomination d’un nouveau gouverneur de banque centrale devrait donc retenir l’attention des opérateurs et des économistes spécialisés dans la cryptologie des devises, car elle pourrait entraîner un changement de position à l’égard des monnaies numériques.
En janvier 2018, l’actuel gouverneur Poloz a fait la une des journaux en qualifiant le commerce de Bitcoin de jeu d’argent tout en qualifiant bloquer une innovation « géniale.
Dans un discours de fin d’année à la Empire Club of CanadaEn effet, M. Poloz a proposé une vision centrée sur l’argent liquide pour la banque centrale en 2020 :
« Je crois que la monnaie de la banque centrale – les billets de banque que vous avez dans votre poche – fournira toujours un bien public important : le droit souverain d’un individu d’effectuer des paiements avec un instrument qui est universellement accepté et définitif. Une monnaie numérique privée ne peut pas fournir cela, quelle que soit l’étendue de son utilisation ».
Néanmoins, il a indiqué que la banque rechercherait des utilisations pour un monnaie numérique de la banque centrale.
Le 25 février de cette année, le gouverneur adjoint de Poloz, Timothy Lane, a fait un rapport sur la l’état d’avancement de cette recherche:
« Nous connaissons tous l’explosion des cryptocurrences au cours des dernières années. Les bitcoins et autres actifs numériques similaires ont été introduits dans l’espoir de devenir l’argent du futur. Cela ne s’est pas produit, et ne se produira probablement jamais. Les transactions dans les cryptocurrences comme le Bitcoin sont tout simplement trop chères et leur pouvoir d’achat est trop instable ».
Au lieu de cela, Lane a déclaré que « les pièces stables ont de meilleures chances d’être adoptées à grande échelle ». Il a souligné en particulier le pièce de monnaie de la Balance, aujourd’hui disparue.
En fin de compte, a déclaré M. Lane, l’argent liquide imprimé par le gouvernement était encore largement utilisé. Par conséquent, la banque centrale avait « conclu qu’il n’y avait pas de raison impérieuse de délivrer un [central bank digital currency] à l’heure actuelle ». Cependant, il a admis que « le monde peut changer très rapidement ». Tout scénario dans lequel les monnaies numériques privées se généraliseraient ou l’argent liquide ne pourrait pas être utilisé à grande échelle pourrait inciter la banque à reconsidérer l’émission d’une CBDC.
Le point de vue de Macklem sur les monnaies numériques – qu’elles soient privées ou de la banque centrale – est moins bien établi. Il a précédemment occupé le poste de premier vice-gouverneur de la banque de 2010 à 2014, avant que Bitcoin ne devienne un nom familier. Il a passé les six dernières années hors des feux de la rampe du gouvernement en tant que doyen de l’école de commerce de l’université de Toronto.
Cependant, lorsqu’il prendra ses fonctions le 2 juin, il devra faire face à une économie brisée par le coronavirus et à une société dont le rapport à l’argent sale a peut-être beaucoup changé depuis quelques mois seulement.
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