Le détaillant d’éponges de cuisine Skura Style est né du dégoût total des co-fondateurs pour les éponges de cuisine et de vaisselle qui sont des foyers de bactéries vivant sur les comptoirs des consommateurs.
Les éponges traditionnelles sont faites de cellulose et de fibres non carbonées, ce qui en fait un bon outil de nettoyage mais qui est tout sauf propre, selon la présidente et co-fondatrice Alison Matz. Mme Matz cite une étude selon laquelle les éponges traditionnelles peuvent être 2 000 fois plus sales qu’un siège de toilette, selon une étude du cabinet de recherche Scientific Reports. Skura Style, en revanche, fabrique ses éponges en mousse de polyuréthane, qui sèche plus rapidement, conserve sa forme, inhibe la croissance des bactéries, des moisissures et des champignons et a un fort côté récurant, selon Mme Matz.
Alison Matz et Linda Sawyer, co-fondatrices de Skura Style
Le détaillant d’éponges a lancé en octobre 2017 un site de commerce électronique directement destiné aux consommateurs sur SkuraStyle.com – le nom vient du mot suédois skura, qui signifie « récurer et frotter ». Il a commencé avec un modèle d’abonnement pour aider les consommateurs à se souvenir de changer leur éponge toutes les 1 à 2 semaines. Les éponges Skura Style sont également dotées d’un monogramme qui s’efface au fur et à mesure qu’on s’en sert comme rappel visuel pour changer l’éponge.
Même si ses éponges inhibent mieux la croissance des bactéries qu’une éponge traditionnelle, il faut les changer à une cadence régulière comme n’importe quelle autre éponge, explique M. Matz.
Les éponges Skura Style sont vendues par paquet de quatre, et les consommateurs peuvent s’inscrire pour recevoir un paquet tous les mois ou tous les deux mois.
Après avoir eu ce modèle d’abonnement pendant un an, Skura Style s’est développé en octobre 2018 et a commencé à vendre des paquets individuels de quatre éponges sur Amazon.com. Aujourd’hui, environ 30 % de ses ventes proviennent d’Amazon, tandis que 60 % proviennent de son propre site. (Les 10 % restants proviennent d’autres sites de commerce électronique sur lesquels le détaillant vend, mais il n’a pas divulgué lesquels).
« Le lancement d’Amazon faisait partie d’un plan directeur d’omnicanal pour que notre produit soit disponible là où les gens font leurs achats et de la manière dont ils veulent qu’il arrive », explique M. Matz. « Cela a vraiment permis d’élargir notre clientèle. »
Skura Style a également ajouté une option de stockage dans laquelle les acheteurs peuvent acheter une boîte de 12 éponges ou une boîte de 16 éponges à la fois.
Les besoins antibactériens dans un monde anti-viral
Lorsque la pandémie de coronavirus a balayé les États-Unis, obligeant les consommateurs à faire des stocks de produits de nettoyage, Skura Style a vu ses ventes augmenter considérablement. Les ventes en ligne ont augmenté de 150 % de la mi-mars à la mi-mai par rapport à la même période en 2019, explique M. Matz sans fournir de chiffres de vente exacts.
« Les gens qui normalement n’achetaient pas beaucoup de choses ou d’articles essentiels dans le commerce électronique, ils commencent à en réaliser la commodité », dit M. Matz.
Skura Style n’a pas connu d’inconvénients significatifs dans la fabrication, la réalisation ou la livraison pendant la pandémie, comme semblent l’avoir fait certains détaillants. Son produit est fabriqué en Caroline du Nord, où se trouve également son entrepôt de traitement des commandes.
« Nous avons eu des ralentissements mineurs avec des éléments d’emballage en raison du manque de main-d’œuvre, les gens restant chez eux, mais rien de vraiment significatif », explique M. Matz.
Et même si Skura Style apprécie de vendre sur Amazon, les difficultés de livraison du géant du commerce électronique pendant la pandémie ont poussé les gens à rechercher ses options de vente directe aux consommateurs, explique M. Matz.
Alors que de plus en plus de consommateurs s’abritaient sur place et passaient du temps à cuisiner et à nettoyer à la maison, Skura Style a constaté que beaucoup de ses clients changeaient également la fréquence de leur abonnement pour un abonnement mensuel, au lieu de l’abonnement tous les deux mois, plus populaire. En outre, ces clients ont ajouté des forfaits de stockage à leurs plans existants, explique M. Matz.
Malgré la croissance des ventes, la stratégie marketing de Skura Style reste inchangée. « Notre message concerne le produit. La différence est qu’il semble résonner maintenant plus que jamais », explique M. Matz.
Skura Style fait beaucoup de marketing par e-mail avec « des tarifs ouverts vraiment super », dit M. Matz sans en dire plus. Chaque dimanche, elle envoie un kit de nettoyage de la newsletter avec un rappel qu’il est peut-être temps de changer l’éponge – avec un gif « mignon ». Sa lettre d’information n’est pas toujours liée à l’éponge. Par exemple, elle en a envoyé une avec des informations sur la façon de fabriquer du désinfectant et du savon pour les mains à la maison lorsque ces produits sont très demandés.
Elle utilise également Facebook et Instagram, à la fois payants et organiques, ainsi que des publicités radio sur Sirius XM. Matz et sa co-fondatrice (et meilleure amie d’enfance) Linda Sawyer font la voix off pour la publicité de « deux femmes qui parlent gros éponge », dit Matz.
Dans ses messages marketing, le détaillant d’éponges a pris soin de ne pas suggérer que son produit est antiviral puisqu’il n’empêchera rien de faire avec le COVID-19, mais qu’il est antibactérien et inhibe la croissance des bactéries sur l’éponge, sur les comptoirs de cuisine et sur la vaisselle.
« Nous avons toujours été dans le domaine du bien-être en cuisine, et c’est un message auquel nous croyons car il est intemporel dans sa pertinence », dit M. Matz.
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