La mise à jour de l’algorithme de Google cible la calomnie

Un rapport du New York Times (NYT) indique que Google envisage de modifier son algorithme pour rétrograder les sites Web qui publient des allégations non vérifiées ou calomnieuses sur d’autres personnes.

Ce changement serait une réponse directe aux récents articles du New York Times décrivant comment les sites Web créent des entreprises en s’attaquant aux victimes de calomnies.

Le NYT brosse un tableau du fonctionnement de cette industrie :

« Pendant de nombreuses années, le cercle vicieux a tourné : les sites Web sollicitent des plaintes sordides et non vérifiées au sujet de prétendus tricheurs, prédateurs sexuels, mauvais payeurs et escrocs. Les gens calomnient leurs ennemis. Les messages anonymes apparaissent en bonne place dans les résultats de Google pour les noms des victimes. Ensuite, les sites Web facturent aux victimes des milliers de dollars pour supprimer les messages. »

Les changements d’algorithme de Google, qui sont prévus pour les mois à venir, empêcheront ces sites Web prédateurs d’apparaître dans les résultats de recherche lorsque le nom d’une personne est recherché.

De plus, Google a un concept appelé « victimes connues » qui vise à protéger les victimes de calomnies contre les cibles multiples.

« Lorsque des personnes signalent à l’entreprise qu’elles ont été attaquées sur des sites qui facturent la suppression de publications, Google supprime automatiquement le contenu similaire lorsque leurs noms sont recherchés. Les « victimes connues » incluent également les personnes dont les photos nues ont été publiées en ligne sans leur consentement, ce qui leur permet de demander la suppression des résultats explicites pour leurs noms.

Google dit qu’il n’était pas au courant des problèmes répétés

Selon le NYT, Google n’était pas au courant d’un problème persistant avec les sites Web de « diffamation » dans ses résultats de recherche jusqu’à ce qu’il soit porté à l’attention de l’entreprise cette année.

Auparavant, des politiques étaient en place qui permettaient aux individus de demander la suppression des pages diffamatoires des résultats de recherche. Les suppressions réussies ont entraîné un signal de rétrogradation pour les sites publiant ce contenu.

Cependant, l’entreprise n’était pas au courant des problèmes de harcèlement répété qui se sont poursuivis même après la suppression du contenu comme demandé.

Pandu Nayak, vice-président de la recherche Google, le confirme dans un article de blog où il déclare que le NYT a réussi à mettre en évidence les limites du moteur de recherche.

Nayak poursuit en indiquant ce que les changements d’algorithme visent à accomplir :

« Pour aider les personnes confrontées à des cas extraordinaires de harcèlement répété, nous mettons en œuvre une amélioration de notre approche pour mieux protéger les victimes connues. Désormais, une fois que quelqu’un aura demandé la suppression d’un site avec des pratiques prédatrices, nous appliquerons automatiquement des protections de classement pour aider à empêcher le contenu d’autres sites similaires de mauvaise qualité d’apparaître dans les résultats de recherche pour les noms de personnes. Nous cherchons également à étendre davantage ces protections, dans le cadre de notre travail en cours dans cet espace. »

La recherche n’est jamais un problème résolu

Les changements d’algorithme à venir et la création de la politique des «victimes connues» aideront à résoudre le problème. Bien que Google admette que ce ne sera pas une solution parfaite.

David Graff, chef de l’équipe de politique de confiance et de sécurité de Google, a déclaré au NYT :

«Je doute que ce soit une solution parfaite, certainement pas tout de suite. Mais je pense que cela devrait vraiment avoir un impact significatif et positif. Nous ne pouvons pas contrôler le Web, mais nous pouvons être des citoyens responsables. »

Nayak fait écho à un sentiment similaire dans son article de blog, déclarant : « La recherche n’est jamais un problème résolu, et il y a toujours de nouveaux défis auxquels nous sommes confrontés alors que le Web et le monde changent.

Google teste actuellement les changements d’algorithme, avec des sous-traitants faisant des comparaisons côte à côte des nouveaux et anciens résultats de recherche.

Le NYT dit qu’il a fait ses propres tests avec une liste précédemment compilée de 47 000 personnes qui ont été écrites sur des sites de diffamation. Après avoir recherché plusieurs personnes dont les résultats renvoyaient auparavant des articles diffamatoires, les changements de Google sont déjà perceptibles.

Dans certains cas, le contenu préjudiciable a disparu de la première page de résultats. Dans d’autres cas, le contenu avait pour la plupart disparu, à l’exception du contenu d’un site de diffamation récemment lancé.

Il semble que les changements fonctionnent comme prévu. Bien sûr, les sites qui ne se spécialisent pas dans l’attaque des victimes de calomnie n’auront rien à craindre en ce qui concerne ces mises à jour d’algorithmes.

Cependant, cela jette une clé dans les travaux de l’industrie de la gestion de la réputation, car Google aura mis en place des protections plus strictes pour empêcher le contenu nuisible à la réputation de faire surface pour les noms des personnes.

Nous verrons avec le temps à quel point ces changements seront efficaces. Il est intéressant d’apprendre que Google peut être contraint de modifier ses algorithmes lorsque des publications grand public attirent l’attention sur des problèmes connus.

Source : Le New York Times