Selon sa biographie du groupe Tata, Ratan est né à Soonoo et Naval Tata en 1937. À l’âge de 17 ans, Ratan part faire ses études à Cornell et obtient un baccalauréat en 1962. La même année, il rejoint le groupe Tata en tant qu’assistant de Tata Industries. Après avoir terminé des programmes de formation dans les usines d’ingénierie et d’acier de l’entreprise, Ratan a rejoint Tata Consultancy Services en 1970.
En 1974, Ratan a rejoint le conseil d’administration de Tata Sons, la société holding de Tata Group. L’année suivante, il a terminé le programme de gestion avancée de la Harvard Business School. En 1981, il a été nommé président de Tata Industries.
Ratan a été nommé président de Tata Sons et des Tata Trusts 10 ans plus tard. Dans les années 2000, Ratan a aidé la société à décrocher un certain nombre d’acquisitions, notamment Tetley, Corus, Jaguar Land Rover, Brunner Mond, General Chemical Industrial Products et Daewoo, selon la biographie.
Ratan a quitté le poste de président de Tata Sons en 2012, et il a pris un nouveau titre: président émérite.