Marco Marandiz est un musicien devenu ingénieur logiciel devenu concepteur de produits. Il a travaillé pour Capital One, HomeAway et une startup qui a échoué. Mais c’est son travail de conseil en commerce électronique pour les entreprises avec un inventaire non prouvé qui a suscité l’idée de Drop Party.
«J’ai construit sept magasins de commerce électronique de haut en bas», m’a-t-il dit. «J’ai conçu le produit et le site. Cependant, le client payait des centaines de milliers de dollars pour acheter des stocks non prouvés. J’ai pensé: ‘Je peux faire quelque chose de mieux.’ »
Cette pensée est maintenant Drop Party, un concepteur de produit clé en main, développeur Web et commerçant. Cela supprime le risque pour les entreprises qui ont des idées de produits, mais aucun moyen de les tester pour leur viabilité. Marandiz a lancé Drop Party l’année dernière à Austin, au Texas. Il est devenu une équipe de cinq personnes. «Nous gagnons de l’argent», dit-il.
Je lui ai parlé récemment de son parcours de rappeur à entrepreneur. Cette conversation audio entière est intégrée ci-dessous. La transcription qui suit est modifiée pour plus de clarté et de longueur.
Eric Bandholz: Parlons du chemin vers Drop Party. Vous vouliez être musicien.
Marco Marandiz: Oui. J’enregistrais mes albums de rap quand j’avais 15 ans. À 17 ans, j’ai déménagé seul du Canada à Los Angeles pour faire de la musique. Je suis resté un mois avec un ami sur son canapé. Pour payer le loyer, j’ai commencé à travailler chez Foot Locker puis dans une épicerie en essayant de faire de la musique. J’ai fait ça pendant quelques années.
Puis j’ai réalisé le talent et le cran d’une carrière musicale. Je suis donc retournée à l’école à 21 ans et j’ai obtenu mon diplôme en informatique. J’ai commencé à travailler en tant qu’ingénieur logiciel.
Bandholz: C’est tout un changement entre la musique et l’informatique.
Marandiz: Droit. Mon meilleur ami et maintenant mon co-fondateur de Drop Party écrivaient du code depuis l’âge de 11 ans. Nous nous sommes rencontrés au lycée. Pendant que je faisais de la musique, il a dit: « Vous devriez essayer l’informatique. » Assez drôle, ma mère a une maîtrise en informatique.
J’ai donc commencé à suivre des cours Python en ligne. Mon ami enseignait un cours d’un semestre. Je l’ai terminé en trois jours. Alors j’ai pensé: «Je suis doué pour ça.»
En musique, vous avez différents synthétiseurs et tables de mixage et tous les aspects techniques qui ne sont pas forcément amusants, mais ils créent la sortie que vous recherchez.
De même, il y a beaucoup de choses techniques en informatique qui vous permettent de créer votre vision finale, mais ce n’est pas amusant de la parcourir. J’ai réalisé que je pouvais créer une application ou un site Web ou quelque chose qui serait passionnant. C’est donc là que j’ai commencé.
Bandholz: Alors tu as obtenu ton diplôme et tu as commencé à travailler pour l’homme.
Marandiz: Oui, j’ai fait un an dans une entreprise biomédicale à Los Angeles. Ensuite, j’ai travaillé pour Capital One au siège de l’entreprise à San Francisco. J’y ai travaillé sous la direction du nouveau vice-président du design. C’était une équipe intéressante. J’étais l’un des trois ingénieurs sur 30, qui avaient des concepteurs industriels et des concepteurs de jeux. J’ai fait ça pendant un an. Je me suis marié alors aussi.
J’essayais de passer à la gestion des produits. Je travaillais avec des chefs de produit chez Capital One que je ne respectais pas. J’ai pensé: «Il y a tellement de façons plus créatives et intéressantes de créer un produit ici. J’ai besoin d’entrer dans ce domaine. » J’essayais donc de passer du développement logiciel à la gestion produit. Mais c’était difficile à faire dans la Silicon Valley quand on a 25 ans sans expérience.
Ainsi, après avoir postulé à plusieurs reprises pour divers postes, j’ai écrit un article sur Medium intitulé «Je suis prêt à faire semblant que la technologie de la Silicon Valley est visionnaire.» C’était une pièce de frustration, mais elle a explosé. Beaucoup de gens le lisent, y compris toute l’équipe de direction de Google et d’Expedia.
Ensuite, le PDG de HomeAway, ici à Austin, m’a appelé et m’a dit: «Vous allez travailler pour moi.» Je ne sais pas comment il a obtenu mon numéro. Il m’a appelé à 7 heures du matin, heure du Pacifique.
Alors je suis sorti et j’ai visité. C’était sympa et j’avais besoin d’un travail. J’ai donc travaillé chez HomeAway.
Mais les grandes entreprises tuent votre âme. J’ai fait ça pendant deux ans. J’ai rencontré des designers et des ingénieurs extraordinaires – des personnes avec lesquelles je travaille encore aujourd’hui. Nous avions toutes ces idées créatives, et elles venaient d’être écrasées tous les six mois par une équipe de direction, un comité. Je n’avais aucune influence. Alors j’ai dit: « Je ne peux pas faire ça. » Et je suis parti.
Et c’est probablement là que tu m’as rencontré. J’ai commencé à écrire ces fils Twitter sur des sujets directement destinés aux consommateurs. J’essayais d’entrer en tant que consultant pour les entreprises qui s’adressent directement aux consommateurs. J’avais une formation en ingénierie et en gestion de produits. J’ai vu de nombreux fondateurs pour la première fois avec d’excellents produits physiques qui ont fait un travail médiocre en communiquant leur valeur dans les publicités et les pages de destination – via les pages de détails du produit jusqu’à la caisse.
J’ai pensé: «Eh bien, je peux vous aider.» J’ai fait quelques concerts de consultation avec des entreprises nouvelles et établies. Le plus gros était Chipotle. C’était amusant.
Pendant ce temps, j’ai rencontré le fondateur d’Elliot, la plate-forme de commerce électronique, et je suis devenu responsable du marketing.
Bandholz: Elliot allait démanteler Shopify.
Marandiz: C’était le plan. Je n’étais pas ingénieur dans cette entreprise. Je ne savais pas ce qui se passait dans le backend – comment cela était structuré, comment cela fonctionnait. Ma responsabilité était de le commercialiser.
Juste avant que nous ne devions le lancer, il y avait un chaos dans la technologie dont je n’étais pas au courant.
Bandholz: L’entreprise a implosé. Vous êtes maintenant sur Drop Party.
Marandiz: Après Elliot, j’ai perdu 15 livres à cause du stress causé par la crise. J’avais besoin de gagner de l’argent. Je n’avais aucun revenu. J’ai donc contacté Westbrook Entertainment à Los Angeles, qui est la société de Will Smith. C’est un studio de cinéma et une société de production TikTok et Instagram qui fait du contenu sympa. C’est aussi une agence de gestion des talents et une société de merchandising.
J’avais rencontré quelqu’un là-bas six mois auparavant. Après l’effondrement d’Elliott, ils ont déclaré: «Nous avons besoin d’aide pour tous ces sites, tous ces produits.» Et en trois mois, je pense avoir construit sept magasins de commerce électronique de haut en bas. J’ai conçu le merch et le site. J’ai tout fait – réalisation, service client, tout ça.
J’ai essentiellement construit plusieurs petites opérations directes aux consommateurs. Mais le client payait des centaines de milliers de dollars pour acheter des stocks non prouvés.
J’ai pensé: «Je peux faire quelque chose de mieux.» L’idée de Drop Party est donc née.
Drop Party change de modèle. Nous concevons le produit, l’échantillonnons, le photographions, construisons un site, faisons la réalisation, le service client, la production, tout. Nous faisons tout l’échantillonnage et le mettons devant les clients. Nous le fabriquons sur le backend afin de ne pas sur-vendre ou sous-vendre quoi que ce soit. Nous fabriquons exactement ce dont nous avons besoin. Et puis je vais prendre tous les revenus, toutes les ventes, et je vous paie ensuite avec ce qui reste après le coût des marchandises.
Bandholz: Vos clients n’ont donc aucun risque.
Marandiz: C’est vrai. Je peux parier sur les produits d’entreprises, de marques et de talents. Nous sommes maintenant une équipe de cinq personnes, toutes très impliquées. C’est bootstrap. C’est gagner de l’argent, donc je n’ai rien à redire.
Bandholz: Je suis fan de bootstraps. Si vous avez un excellent produit ou service, vous allez être en affaires. Et si vous êtes rentable à une petite taille et que vous pouvez maintenir cette rentabilité, vous ne serez jamais en faillite. Vous n’avez pas d’investisseurs pour plaire. Ils voudront fermer l’entreprise si elle ne croît pas à leur rythme. Mais si vous êtes heureux et que vous gagnez de l’argent, vous serez en affaires pour toujours.
Comment les auditeurs peuvent-ils en savoir plus sur vous et Drop Party?
Marandiz: Je suis sur Twitter (@allthingsmarco) et Instagram (@allthingsmarco). Le site Web de notre entreprise est Drop.party. Nous sommes également sur Twitter (@droppartyyy).
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