Le pionnier canadien des semi-conducteurs John Roberts est décédé samedi à 77 ans. La nouvelle a été partagée sur Twitter Mercredi soir par le fils de Roberts, a noté le VC canadien Matt Roberts.
Immigrant au Canada depuis le Pays de Galles dans les années 1970, Roberts a été responsable de plusieurs innovations dans le domaine des semi-conducteurs et a fondé des sociétés telles que Tundra Semiconductor, SiGe Semiconductor et GaN Systems, ce dernier étant devenu le premier fabricant mondial de transistors de puissance GaN.
«Mon père était un gars incroyable», a écrit Matt Roberts sur Twitter. «Il a grandi dans la pauvreté, a travaillé dur, a pris des pauses chanceuses et a pris des risques – aboutissant à la réussite de certaines entreprises. Il a toujours cru que la plus grande opportunité qui se présentait à lui était d’obtenir la bourse pour fréquenter l’université.
«Il a grandi dans la pauvreté, a travaillé dur, a pris des pauses chanceuses et a pris des risques – aboutissant à des entreprises prospères.»
John Roberts a passé plus de 50 ans tout au long de sa carrière en tant qu’innovateur, ingénieur et entrepreneur. Cela a commencé lorsque Roberts a obtenu son premier emploi chez Hoover au Pays de Galles, où il a remporté un prix de design après avoir résolu un problème technique sur la chaîne de montage de l’entreprise. Le prix a conduit Roberts à recevoir une bourse de Hoover et à étudier l’ingénierie électrique et les semi-conducteurs, à une époque où l’industrie en était à ses débuts.
Immigrant au Canada dans les années 1970, Roberts a travaillé pour un certain nombre d’entreprises de technologie, dont Microsystem International Limited (MIL), avant de fonder sa propre entreprise en 1983: Calmos, qui est finalement devenue connue sous le nom de Tundra Semiconductor. Tout au long de sa carrière, Roberts a également lancé le Strategic Microelectronics Consortium, un groupe industriel où il a encadré et collaboré avec des fondateurs technologiques. Le groupe se composait de vingt-cinq entreprises du secteur, dont Nortel, PMC Sierra, IBM, Gennum Corporation, c-MAC MicroTechnology et d’autres grands fabricants d’hybrides et de semi-conducteurs. Roberts a également introduit sa société SiGe Semiconductor en bourse en 2000.
Il a cofondé GaN Systems en 2008 aux côtés de Girvan Patterson, en tant que directeur technique et contribuant à révolutionner l’électronique de puissance. L’entreprise est devenue le leader mondial de la fabrication de transistors de puissance GaN, fournissant plus de 500 clients. Roberts a obtenu une douzaine de brevets, a aidé l’entreprise à lever plusieurs tours de capital de risque et a reçu des distinctions telles que le Prix de la contribution à vie 2013 de l’Association des technologies de l’information du Canada (ACTI). GaN Systems lui-même est devenu une société mondiale de technologies propres reconnue pour ses semi-conducteurs, utilisant le nitrure de gallium hautement efficace plutôt que le silicium traditionnel.
Roberts et son co-fondateur Patterson ont annoncé leur retraite de GaN en 2016, après près de dix ans à la tête de l’entreprise. Comme son fils l’a noté sur Twitter, la retraite n’a pas ralenti Roberts. Il a conservé un poste au conseil d’administration de GaN Systems et était à la disposition de la société en tant que contributeur émérite. Il s’est également concentré sur le développement d’enceintes haut de gamme.
Il a rejoint une société nommée Microsystem Int’t (MIL). Je dois écrire un fil juste sur eux. C’est une histoire incroyable – mais mon père n’y a joué qu’un petit rôle.
Cela a échoué et il s’est ensuite joint à Computing Devices Canada et il s’ennuyait. 9 / pic.twitter.com/AhudPTP03T
– matt roberts (@mattroberts) 19 mai 2021
Le fil Twitter sur la carrière de son père est le plus récent d’une série de technologies canadiennes cours d’histoire Matt Roberts a partagé sur la plate-forme de médias sociaux. Parlant avec BetaKit, le VC a indiqué que l’intention était à la fois d’éduquer la génération actuelle tout en honorant le passé.
«La première génération de technologie canadienne est en train de mourir», a déclaré Roberts à BetaKit. «Et personne ne raconte cette histoire. Personne n’écrit le livre d’histoire. Et si tel est le cas, cela tombe rarement entre les mains de la génération suivante. »
«On se dit que cet écosystème a explosé à partir de rien au cours des 15 dernières années, mais il remonte essentiellement à il y a 50 ou 60 ans», a-t-il poursuivi. «Je pense qu’il y a des leçons à en tirer pour aujourd’hui.»
John Roberts est décédé samedi après avoir eu des problèmes rénaux après sa retraite. Roberts laisse derrière lui sa femme, Joy, ses enfants, Matthew et Sarah, ainsi que leurs petits-enfants. En son honneur, la famille de Roberts crée la bourse commémorative John Roberts dans le but d’aider la prochaine génération d’ingénieurs à sortir la technologie du laboratoire.
«Cela aide à faire avancer son histoire», a déclaré Roberts à BetaKit.
Avec des fichiers de Douglas Soltys.
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