Dans un rapport publié le 12 décembre, la Cour des comptes propose de revoir le système de garde d’enfants en France pour répondre à la pénurie de professionnels de la petite enfance. Ses recommandations incluent l’allongement du congé maternité et une meilleure indemnisation des congés parentaux.
Allonger le congé maternité pour désengorger les structures d’accueil
Actuellement fixé à 16 semaines pour les deux premiers enfants, le congé maternité en France est jugé court par rapport à d’autres pays de l’OCDE. La Cour des comptes préconise de l’allonger d’un mois. Cette mesure pourrait permettre de libérer jusqu’à 35 000 places dans les structures d’accueil pour un coût net de 350 millions d’euros par an.
Mieux indemniser les congés parentaux
Les congés parentaux, indemnisés au maximum à 449 euros par mois, sont jugés insuffisamment attractifs. La Cour des comptes recommande de revaloriser cette indemnisation afin d’inciter davantage de parents à garder leurs enfants eux-mêmes. Cela pourrait réduire la pression sur les crèches et compenser en partie le manque de personnel qualifié, notamment face au départ prochain à la retraite de nombreuses assistantes maternelles.
Une gestion des dépenses publiques à améliorer
Le rapport souligne que la dépense publique liée à la garde d’enfants atteint 16,1 milliards d’euros en 2022, avec près de 90 % consacrés à l’accueil en crèche, le mode de garde le plus onéreux. En comparaison, les familles n’assurent que 8 % du financement, et les employeurs seulement 3 %.
L’objectif gouvernemental de créer 200 000 places supplémentaires d’ici 2030 nécessiterait 3 milliards d’euros de plus. Cependant, cet objectif est fragilisé par la pénurie de professionnels et les départs massifs à la retraite dans le secteur de la petite enfance.
Inégalités dans l’accès aux modes de garde
La Cour des comptes met également en avant des disparités régionales et sociales dans l’accès aux solutions de garde. Une famille sur cinq peine à trouver un mode de garde adapté, un problème particulièrement marqué pour les parents aux horaires atypiques.
Pour faire face à ces défis, la Cour appelle à des réformes structurelles pour garantir une meilleure prise en charge des jeunes enfants et assurer une gestion plus efficiente des ressources publiques.
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