Un nouveau recours collectif a été intenté contre le géant de la cryptographie Ripple et son PDG Brad Garlinghouse, alléguant des violations des lois sur les valeurs mobilières concernant la vente et la commercialisation du XRP.
Le procès allègue que Ripple a créé la cryptocarte XRP dans le seul but de rendre ses fondateurs et quelques autres personnes riches.
La plainte, déposée vendredi devant le tribunal de district de Californie du Nord, prétend que le XRP, la troisième plus grande cryptocouronne par la capitalisation boursière, selon les données recueillies par Nomicsa été commercialisé auprès du public pour recueillir plus d’un milliard de dollars. Afin de stimuler la demande, Ripple a fait « une litanie de déclarations fausses et trompeuses concernant le XRP », selon les allégations du procès.
Un demandeur curieux
La plainte a été déposée par l’avocat Pavel Pogodin par l’intermédiaire de sa société, Consensus Law, située à Isla Verde, Porto Rico. Le plaignant est Bitcoin Manipulation Abatement LLC, une curieuse entité qui n’a pratiquement aucune présence en ligne. D’après documents publicsL’entité a été créée en mars 2019, Pogodine lui-même étant répertorié comme « agent résident ».
“[Y]ous devez rire de l’ironie d’un plaignant qui semble avoir été créé comme un instrument de contentieux pour faire cette accusation », Stephen Palley, associé du cabinet d’avocats Anderson Kill, tweeted plus tôt dans la journée.
Il est intéressant de noter que Bitcoin Manipulation Abatement était également le plaignant un autre recours collectif déposée en novembre contre la bourse de produits dérivés cryptés FTX. Ce procès, qui exigeait 150 millions de dollars de la bourse en dommages-intérêts exemplaires et punitifs, était licencié un mois plus tard.
Ripple est confronté à de multiples recours collectifs des investisseurs en Californie qui réclament des dommages et intérêts pour le prétendu défaut de l’entreprise d’enregistrer le XRP en tant que valeur mobilière auprès de la SEC et de fournir au public les documents et informations appropriés sur l’entreprise. Cette nouvelle action en justice fait écho à bon nombre des mêmes revendications formulées dans des actions précédentes contre Ripple.
Le XRP est-il une sécurité ?
Le XRP est un titre parce que les acheteurs ont été amenés à croire qu’ils pouvaient s’attendre à un profit et se sont fait dire que le XRP serait un actif de croissance à long terme, selon la plainte. Le cabinet d’avocats du plaignant soutient également que le XRP n’est pas une monnaie car « il n’y a pas de produits ou de services qui peuvent être achetés avec le XRP ».
Contrairement aux cryptocurrences décentralisées comme Bitcoin et Ethereum, qui sont exploitées par un réseau décentralisé de nœuds, les 100 milliards de XRP existants ont tous été créés de manière centralisée, sans coûts importants par Ripple en 2013, selon la plainte.
À cette époque, 20 % de l’offre totale de XRP ont été donnés aux fondateurs, tandis que les 80 % restants ont été conservés par Ripple lui-même. Ces 80 milliards de XRP ont été placés dans un dépôt fiduciaire, auquel Ripple a prétendu par le passé ne pas pouvoir toucher. Une partie des XRP est libérée chaque mois, et Ripple, dans le passé, a vendu des XRP sur des bourses cryptocurrentielles. (Il a mis fin à cette pratique l’année dernière).
« Les défendeurs ont depuis lors réalisé des bénéfices massifs en vendant du XRP au grand public, dans le cadre de nombreuses offres, ayant vendu 1,1 milliard de dollars en XRP à des clients de détail en échange de cryptocurrences ayant cours légal (le plus souvent Bitcoin et Ethereum) », peut-on lire dans la plainte.
La plainte poursuit en affirmant que la seule proposition de valeur de Ripple en tant qu’entreprise dépend de la promotion du XRP, « alors que le XRP est entièrement ou essentiellement pré-fonctionnel et acheté par des investisseurs dans l’attente d’un profit basé sur les efforts de Ripple ».
Par le passé, Ripple a vigoureusement nié des allégations similaires. En mars de l’année dernière, David Schwarch, directeur technique de Ripple, a pris la parole lors du festival annuel SXSW à Austin, au Texas, et a présenté ses arguments en faveur de pourquoi le XRP ne devrait pas être considéré comme une sécurité.
La US Securities and Exchange Commission n’a pas pris position sur la question de savoir si le XRP est un titre.
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