Dans un secteur dominé par des géants comme Amazon, Temu ou Shein, Etsy, plateforme spécialisée dans la vente d’objets artisanaux, reconnaît que l’intelligence artificielle (IA) est désormais incontournable. Son PDG, Josh Silverman, a affirmé lors du Web Summit de Lisbonne que « Etsy ne pourrait pas fonctionner sans l’IA ».
Une plateforme face à la concurrence
Créée il y a près de 20 ans, Etsy compte aujourd’hui 7 millions de vendeurs et plus de 90 millions d’acheteurs. Cependant, la compétition est de plus en plus rude, notamment avec l’émergence de mastodontes de la vente en ligne et de la décoration. Pour rester compétitif, Etsy s’appuie sur l’intelligence artificielle pour optimiser son fonctionnement.
L’IA au cœur des recherches et du contrôle
L’intelligence artificielle est utilisée pour améliorer l’expérience des utilisateurs, notamment en affinant les recherches et en contrôlant les produits proposés. « Un moteur de recherche classique ne différencie pas une robe de mariée d’un cintre pour robe de mariée », explique Josh Silverman. « L’IA, elle, comprend la nuance et ne montre que les robes ». Selon lui, une compréhension du langage naturel proche de celle des humains est devenue indispensable pour répondre aux attentes des utilisateurs.
Des créations IA dans un univers artisanal
Bien que dédiée à l’artisanat, Etsy a vu émerger de nombreux articles créés à l’aide de l’intelligence artificielle, comme des affiches, des vêtements ou des œuvres d’art. Après un débat interne, Etsy a décidé de ne pas interdire ces créations, à condition que leur origine IA soit mentionnée par les vendeurs.
Pour apaiser les inquiétudes des artisans, la plateforme a mis en place des règles exigeant une supervision humaine dans la fabrication, la conception ou la sélection des articles mis en vente.
Une évolution controversée
Cette décision alimente le débat sur le positionnement d’Etsy. Si la plateforme s’est d’abord distinguée comme un espace dédié à l’artisanat, elle est parfois critiquée pour accueillir de plus en plus de produits fabriqués en série. Certains y voient une quête de rentabilité éloignée des valeurs artisanales initiales.
En 2022, une hausse des frais de transaction (de 5 % à 6,5 %) avait provoqué la colère des vendeurs. Plus de 10 000 créateurs avaient alors fermé boutique pendant une semaine pour protester contre ce qu’ils considéraient comme une surcharge injuste. Malgré cela, Josh Silverman insiste sur le fait que « 99,5 % des vendeurs n’ont pas participé à la grève » et que les intérêts d’Etsy et des créateurs restent alignés.
« Nos vendeurs sont avant tout des artistes »
Josh Silverman souligne la particularité des vendeurs Etsy : « Ce sont des artistes et des créateurs, pas de simples commerçants. Leur passion, c’est de créer, pas de faire du commerce. » Selon lui, Etsy est là pour leur permettre de vendre davantage sans les détourner de leur vocation première.
Pour cet ancien dirigeant de Skype, l’IA joue un rôle crucial dans cette mission. En s’appuyant sur cette technologie, Etsy vise à mieux répondre aux attentes des utilisateurs tout en restant fidèle à son engagement envers les créateurs. « Nos vendeurs nous font confiance pour les aider à vendre plus, et c’est ce que nous faisons », conclut-il.
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