(Bloomberg)—De grandes marques de mode font face à une enquête française sur des allégations selon lesquelles elles auraient profité de l’exploitation du travail forcé dans la communauté ouïghoure chinoise pour fabriquer leurs produits.
Un bureau du procureur français a ouvert l’enquête le mois dernier sur les accusations selon lesquelles le parent de Claudie Pierlot SMCP SA, le propriétaire de Zara Inditex SA, Skechers et Uniqlo auraient profité de crimes contre les droits humains contre le groupe ethnique musulman, selon un responsable du parquet français. Elle fait suite à une plainte conjointe déposée en avril par diverses parties, dont des organisations non gouvernementales, Sherpa et Ethique sur l’étiquette.
L’enquête du Parquet national antiterroriste montre comment une campagne de sensibilisation au sort des Ouïghours en Chine a gagné du terrain en Europe. Les marques de mode occidentales ont été fortement critiquées sur leurs marchés nationaux pour avoir tenté de maintenir le statu quo en Chine malgré les allégations selon lesquelles le gouvernement force les Ouïghours et d’autres minorités à travailler contre leur gré.
Pour sa part, la Chine a démenti ces allégations, affirmant qu’il s’agissait d’une tentative de saper les entreprises prospères et qu’elle accuse les marques de diffuser de fausses informations dans un contexte de montée du sentiment nationaliste dans la deuxième économie mondiale. La région du Xinjiang produit plus de 80% du coton du pays.
SMCP et Inditex ont tous deux fermement démenti les accusations et ont déclaré qu’ils coopéreraient pleinement avec l’enquête française. Inditex précise que des contrôles de traçabilité sont effectués « rigoureusement » sur leurs vêtements.
Alors que la société mère d’Uniqlo, Fast Retailing, a déclaré qu’elle était au courant du rapport sur l’enquête mais qu’elle n’avait pas été contactée par les autorités.
« Si et quand nous en aurons été informés, nous coopérerons pleinement à l’enquête pour réaffirmer qu’il n’y a pas de travail forcé dans nos chaînes d’approvisionnement », a déclaré la société dans un communiqué. Skechers a refusé de commenter le litige en cours.
La campagne est soutenue par Raphael Glucksmann, un député européen qui a qualifié la décision d’ouvrir une enquête d' »historique ».
« Les multinationales ont longtemps été au-dessus des lois. Nous allons leur montrer que la primauté du droit s’applique à tous, même aux plus riches et aux plus puissants », a-t-il tweeté Jeudi. « Cette sonde est un moment clé dans une bataille plus large. »
La plainte légale a été déposée en avril par l’avocat des droits humains William Bourdon au nom des ONG ainsi que de l’Institut européen ouïghour.
Plus tôt cette année, certaines marques occidentales telles que H&M ont été la cible d’appels au boycott des médias sociaux chinois après que la marque suédoise de mode rapide a publié une déclaration concernant les inquiétudes suscitées par les allégations de travail forcé dans le Xinjiang en Chine.
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