L’essor de la crypto-monnaie a eu un impact majeur et inattendu sur de nombreuses industries adjacentes. Cela inclut les jeux, avec une entreprise, Nividia, qui ressent particulièrement la chaleur.
Le minage de crypto est intensif et le marché du matériel pour le rendre possible se développe rapidement. Le marché de la quincaillerie spécialisée dans les équipements miniers pourrait croître de près de 3 milliards de dollars au cours des trois prochaines années.
Ce chiffre est basé sur la croissance future perçue de l’industrie minière en général. À mesure que le nombre de pools miniers augmente, la demande de produits créés spécifiquement pour répondre aux exigences uniques d’une plate-forme minière augmentera également.
Cela va doubler pour les unités de traitement graphique (GPU) capables, car la demande pour ces puces est beaucoup plus élevée que l’offre mondiale actuelle.
Pourquoi les mineurs ont-ils besoin d’un équipement spécial ?
Afin de construire une machine capable d’exploiter des crypto-monnaies, un certain nombre d’exigences doivent être remplies. En conséquence, la majorité des ordinateurs «prêts à l’emploi» ne le coupent pas.
L’exploitation minière nécessite des ordinateurs pour résoudre des énigmes mathématiques difficiles appelées preuve de travail (POW). Le POW est une exigence pour valider correctement la transaction et récompense le mineur avec des pièces. Le processus de résolution de ces énigmes nécessite beaucoup d’essais et d’erreurs, ce qui rend impossible pour un humain de se réaliser.
Une partie importante de ce processus est la nature directe de l’exploitation minière. Tous les mineurs ont la même chance de résoudre ces énigmes, les récompenses étant attribuées selon le principe du premier arrivé, premier servi.
Cela signifie que si vous êtes le premier à résoudre le casse-tête, vous en récolterez toutes les récompenses. Cela signifie également que les autres mineurs devront s’arrêter sur ce bloc et passer au suivant.
La nature compétitive de l’exploitation minière ne fait que renforcer le besoin d’un ordinateur capable de gérer non seulement la résolution de ces énigmes, mais également de lui permettre de le faire plus rapidement que tout le monde.
Lorsque l’extraction de bitcoins a commencé, la plupart des ordinateurs de bureau normaux étaient suffisants pour effectuer de telles opérations. Cependant, les énigmes augmentent en difficulté à mesure que de plus en plus sont extraites.
Afin de suivre le rythme, les mineurs doivent investir dans des GPU puissants et des circuits intégrés spécifiques aux applications (ASIC). Non seulement les GPU et les ASIC sont plus rapides que la simple utilisation d’un CPU, mais ils consomment également beaucoup moins d’énergie.
Le passage d’Ethereum à la preuve d’enjeu
Il convient de noter qu’Ethereum est l’un des rares cryptos populaires qui peuvent encore être exploités avec la puissance du GPU, bien qu’ils devraient dépasser POW avec le lancement d’ETH 2.0.
Lorsque cela se produira, la demande de mineurs et de tout ce matériel connaîtra une baisse massive. En conséquence, des entreprises comme Nividia capitalisent sur cette demande. La plupart des mineurs de cryptos utilisent ASICS pour des pièces comme le bitcoin et le litecoin.
Cependant, cela a entraîné à la fois une pénurie de GPU et d’ASIC. Bien que les ASIC ne soient pas beaucoup utilisés en dehors de l’exploitation minière, cela ne pose pas de problème particulier. Cependant, les GPU utilisés par les joueurs sont récupérés par les mineurs, créant un problème pour Nvidia.
Nvidia lutte contre la pénurie de GPU
Nvidia est l’une des entreprises qui n’a pas seulement été affectée par l’exploitation minière. C’est aussi celui qui a eu le plus d’effet sur l’industrie en retour.
La société est connue pour créer des unités de traitement graphique et des puces informatiques de grande puissance qui sont principalement utilisées pour les jeux sur PC et certains marchés professionnels comme l’industrie automobile.
Récemment, cependant, le monde de la crypto a réalisé que ces GPU haute puissance ne sont pas seulement adaptés aux jeux intenses, mais aussi à l’extraction de crypto. Dans l’état actuel de la gamme GPU de Nvidia, les gammes GeForce et RTX ne sont pas seulement les cartes incontournables pour de nombreux jeux passionnés, mais aussi pour les mineurs de crypto.
La ruée vers les cartes graphiques a été un boom majeur pour Nvidia en termes de ventes et de bénéfices. Cependant, ils ont vu leur offre de cartes diminuer à des niveaux critiques.
Au cours des derniers mois, l’entreprise a eu du mal à conserver des stocks dans les rayons de nombreux magasins et détaillants en ligne. La demande parmi les joueurs pour ces GPU est suffisamment élevée lorsque les nouveaux modèles sont déployés, mais maintenant, avec les mineurs qui se bousculent également pour en acheter autant que possible, l’offre n’est pas là.
Maintenant, de nombreux joueurs se retrouvent avec la tâche difficile, voire impossible, de trouver du matériel disponible pour exécuter des jeux de haute qualité.
Le problème est devenu si grave que certains détaillants organisent des loteries pour les GPU et facturent plus de 50% de majoration. La contrebande a également été un problème avec une histoire récente détaillant un bateau de pêche plein de cartes de jeu Nvidia au lieu de poissons.
Une solution à deux volets
Pour lutter contre cela, Nvidia a adopté une approche à deux volets alors que la frustration de toutes les parties impliquées augmente.
Tout d’abord, Nvidia a pris ses GPU existants et les a « nerfés » pour qu’ils soient moins attrayants pour les mineurs. Alors que les joueurs sont principalement intéressés par les capacités graphiques de ces puces, les mineurs sont tout au sujet du taux de hachage.
Le taux de hachage est essentiellement la vitesse à laquelle chaque essai prend pour que votre ordinateur essaie de résoudre l’algorithme de minage. Plus votre taux de hachage est élevé et plus votre ordinateur est rapide à deviner la bonne réponse.
Les joueurs ne sont pas si dépendants de ce domaine particulier de performances, et donc la limitation du taux de hachage du GPU les rend principalement moins attrayants pour les mineurs.
Alors, comment rendre son produit moins attrayant pour un marché majeur aide-t-il Nvidia ?
Nvidia propose du matériel spécifique au crypto-mining
La deuxième partie de l’approche voit Nvidia chercher à capitaliser sur cette pénurie de GPU en donnant aux mineurs quelque chose dont ils ont désespérément besoin – une solution personnalisée.
La nouvelle gamme de GPU s’appelle Nvidia CMP, ou Crypto Mining Processor, et comblera le vide de la nouvelle gamme RTX.
Alors que Nvidia a annoncé la nouvelle ligne, ils n’ont pas encore publié les détails sur tous les modèles. Seul le modèle de base, le 30HX, est actuellement disponible en ligne. Nivida a lancé les modèles 30HX et 40HX au premier trimestre de 2021. Pendant ce temps, les 50HX et 90HX sont des lancements au deuxième trimestre.
Le 30HX CMP est le modèle économique, à 700 $, avec le taux de hachage Ethereum le plus bas de 26 MH/s. Le 40HX est évalué à 36MH/s et le 50HX à 45 MH/s. Le HX90 est le poids lourd du groupe, vantant un taux de hachage Ethereum de 86 MH/s.
Nvidia prévoit de retirer 400 millions de dollars de crypto avant juillet
Nvidia mise beaucoup sur l’avenir de ses puces cryptographiques après que les bénéfices fiscaux du premier trimestre ont vu des ventes de CMP de 155 millions de dollars.
L’une des raisons en est les ventes impressionnantes que la gamme a accumulées en quelques mois seulement. Sur la base des ventes à ce jour, Nvidia s’attend à ce que les ventes dépassent 400 millions de dollars au cours du trimestre en cours se terminant le 30 juin.
Il semble cependant que Nvidia soit conscient de la courte durée de vie que cette ligne peut avoir avec de nombreux cryptos, y compris le bitcoin, extraits à l’aide de méthodes plus avancées.
Lors d’un appel avec des analystes, le PDG de Nvidia, Jensen Huang, a déclaré : « Ce que nous espérons, c’est que les CMP satisferont les mineurs et resteront dans les mines professionnelles », et que le nouveau produit « protège l’approvisionnement des cartes graphiques pour les joueurs ».
Protéger le marché du jeu
Huang montre clairement que la gamme CMP a été développée pour protéger le marché des jeux. Cela est compréhensible car il constitue la grande majorité de la clientèle de Nvidia.
Il note également que le marché du jeu est au plus haut jamais atteint. De plus, il ne leur permettra pas de passer à côté car les GPU sont accumulés par les mineurs. Cette clientèle axée sur les jeux a généré plus de 2,75 milliards de dollars de revenus pour Nvidia au dernier trimestre.
Par conséquent, il est tout à fait logique que Huang et Nvidia les protègent. Même si cela signifie se lancer dans des produits spécifiques à l’exploitation minière.
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