La start-up torontoise d’informatique quantique Xanadu a obtenu 120 millions de dollars canadiens (100 millions de dollars américains) dans une ronde de série B dirigée par Bessemer Venture Partners.
La société, âgée de cinq ans, a levé le capital pour aider à accélérer le développement de son ordinateur quantique photonique, au milieu d’une course mondiale à la commercialisation de la technologie.
«Nous croyons que cette confiance [from our investors] repose sur les avantages significatifs offerts par la photonique. »
Bessemer, qui a investi dans Pinterest, Yelp, Shopify et LinkedIn, vient en tant que nouvel investisseur pour Xanadu. La ronde de financement comprenait également Capricorn, Tiger Global, In-Q-Tel et BDC par le biais de son fonds Deep Tech de 200 millions de dollars. Le capital-risqueur géorgien, OMERS et américain Tim Draper a également effectué des investissements de suivi.
Avant le tour de série B, l’investissement total de Xanadu à ce jour était de 41 millions de dollars à la suite d’un cycle mené par OMERS Ventures en 2019. Le dernier financement porte le financement total de Xanadu à environ 176 millions de dollars canadiens (145 millions de dollars américains).
Xanadu a été fondée en 2016 par le PDG Christian Weedbrook, avec pour mission d’utiliser des photons, ou particules de lumière, pour effectuer des calculs exceptionnellement rapides et complexes à température ambiante. L’approche de l’informatique quantique de la startup est ce qui la différencie des autres acteurs majeurs de l’espace cherchant à commercialiser leur propre technologie. La course comprend des géants de la technologie comme Microsoft, Google, Intel, IBM, ainsi que D-Wave Systems, basé à Burnaby, en Colombie-Britannique. Alors que Xanadu est l’une des entreprises les plus en vue dans le domaine de la photonique, les autres acteurs incluent NTT Technologies, PsiQuantum et IonQ.
On s’attend à ce que la technologie quantique soit capable de résoudre des problèmes des millions de fois plus rapidement qu’un ordinateur conventionnel et de contribuer à la modélisation des risques financiers, à la cybersécurité, à la découverte de médicaments, etc.
Plus récemment, Google a révélé son intention de dépenser plusieurs milliards de dollars pour construire un ordinateur quantique d’ici 2029 capable d’effectuer des calculs commerciaux et scientifiques à grande échelle sans erreurs. Récemment, d’autres acteurs de la course quantique, comme IBM, ont annoncé des jalons prévus au cours des prochaines années.
«Nous croyons que cette confiance [from our investors] repose sur les avantages significatifs offerts par la photonique: la capacité de tirer parti des fonderies préexistantes et des composants optiques du commerce, et la capacité de mettre naturellement en réseau des puces photoniques pour former un ordinateur quantique plus grand avec un million de qubits », a déclaré Weedbrook.
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La société a déclaré que ce dernier financement permettra à Xanadu d’atteindre sa prochaine étape majeure: la construction d’un module de calcul quantique tolérant aux pannes.
«Ce module tolérant aux pannes a la taille de quelques racks de serveurs conventionnels et sera la clé de voûte pour atteindre un million de qubits et résoudre des problèmes significatifs, conduisant à l’ouverture d’un nouveau marché mondial», a déclaré Weedbrook. «La photonique a l’avantage que la mise en réseau de ces modules est réalisée en utilisant la lumière, qui est déjà le support de choix pour notre ordinateur quantique».
Alors que la course difficile à la commercialisation des ordinateurs quantiques se poursuit, Xanadu affirme avoir constamment doublé son nombre de qubits au cours des dernières années. La société a également rendu sa technologie quantique disponible sur le cloud Xanadu, qu’elle présente comme la première plate-forme de cloud quantique photonique au monde. Les deux logiciels open source de Xanadu, PennyLane et Strawberry Fields, permettent aux développeurs, clients et chercheurs scientifiques d’accéder à des outils informatiques pour créer de nouveaux algorithmes et concevoir de nouveaux produits.
Xanadu est l’une des nombreuses startups canadiennes jouant un rôle majeur dans le domaine de l’informatique quantique. La startup basée à Waterloo, Quantum Benchmark, travaille avec divers géants mondiaux de la technologie qui luttent contre la course quantique, notamment Google et IBM. Le logiciel de l’entreprise s’intègre et aide à développer la technologie quantique.
D-Wave est un autre aliment de base quantique au Canada. Elle a été la première entreprise à offrir un ordinateur quantique disponible dans le commerce et a récemment obtenu 40 millions de dollars du gouvernement du Canada. Malgré ses plus de 20 ans d’activité, la société a eu du mal à maintenir ses activités face à une concurrence accrue de la part de Google, Microsoft, Intel et IBM, entre autres.
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