Sowell est marié à l’avocate Mary M. Ash, selon Encyclopedia.com. Il a deux enfants nommés John et Lorraine.
Il a mentionné sa femme dans une controverse Colonne 2007 dans lequel il a décrit les deux d’entre eux rencontrant des «jeunes Navajo» qui ne savaient pas où se trouvaient Pittsburgh ou Philadelphie. Dans cette chronique, il s’est dit préoccupé par le fait que l’éducation des garçons «ne leur donne pas les connaissances nécessaires pour amener leurs capacités naturelles au point où ils sont capables de faire toutes sortes de choses dans toutes sortes d’endroits».
Dans une réponse publiée par HuffPost, Tim Giago, fondateur de l’Association des journalistes amérindiens, a écrit: «Si M. Sowell avait pris plus qu’un simple intérêt passager dans la terre qu’il a traversée, il aurait peut-être découvert que la nation Navajo a ses propres forces de l’ordre, justice, gouvernement, élémentaire. et les lycées, et un merveilleux système collégial fonctionnant tous avec un haut degré d’intelligence, de diligence et avec un succès qui fait l’envie de beaucoup de pays indiens.